Los hongos son unos de los seres vivos más interesantes del planeta, además de tener altas capacidades nutricionales y medicinales, también forman redes que se conectan entre ellos bajo tierra. Pero esto no acaba aquí, se ha demostrado que también hacen simbiosis comunicándose con otras plantas.
En este artículo compartiré los beneficios de los hongos medicinales y también los hallazgos relacionados con los hongos oncológicos, vinculados con la prevención contra el cáncer o incluso aplicados en algunos tratamientos.
Cola de Pavo (Coriolus versicolor).
Este hongo curativo es bastante popular en la medicina china y en Japón. Su alimento principal es la madera en descomposición, por lo que no es extraño encontrarlas en los troncos de los árboles, en especial en los árboles que se han caído o que están en situación débil. Se puede adaptar a diversos tipos de clima, por lo que se encuentra en la mayoría de continentes de todo el mundo.
¿Qué propiedades tiene el hongo Cola de pavo?
Primero en la lista, porque existen estudios que han demostrado que su componente polisacárido-K (PSK) es útil para combatir algunos tipos de cáncer o complementarlo con otros tratamientos. Ya que mejora el sistema inmune y puede aumentar células inmunitarias que asesinan células cancerígenas. Existen otros hongos con PSK, pero el hongo cola de pavo, es el que más PSK contiene.
Dosis común: 2 a 5 gramos al día (El tipo formato puede cambiar la dosis)
Reishi (Ganoderma lucidum)
A pesar de que esté muy de moda, no hay muchos platos gastronómicos en los que este hongo sea popular, ya que el sabor puede ser un poco amargo. Algunos cocineros lo añaden a las croquetas o a una mezcla de salsa de setas. Lo más habitual es tomarlo en infusiones y caldos medicinales.
¿Qué propiedades tiene el Reishi?
Algunos estudios han demostrado que es capaz de reducir la inflamación, este hongo curativo también está relacionado con la fomentación de las células anticancerígenas del sistema inmune, además de poseer capacidades antioxidantes y efectos positivos sobre la tensión arterial o el colesterol. Al ser un hongo capaz de influir en la tensión arterial, algunos doctores recomiendan que si se está bajo un tratamiento relacionado con la tensión, antes se deba de consultar con un médico especializado. Determinados especialistas en botánica como Thebotanicalhilker, afirman que cuando existe una infección, este hongo ayuda a que los glóbulos blancos acudan de una forma más óptima a las infecciones, gracias a su impacto sobre la histamina.
¿Dónde encontrar Reishi de forma natural?
Encontrarlo de forma natural es muy fácil en regiones de Asia. No obstante, también es posible encontrarlo en Europa, América del Norte, África y Australia. Al igual que el hongo de Cola de Pavo, también se encuentra en árboles caídos o en estado de debilidad.
Dosis habitual: de 3 a 6 gramos diarios. El formato puede variar la cantidad necesaria.
Cordyceps Sinensis (Yarsagumba)
Es un hongo muy apreciado por la medicina tibetana y cuenta con una apariencia de oruga, que recibe de haber nacido siendo parásito de larvas de insecto, es decir, nace del cadáver de un bicho. Algo que lo hace muy especial, es la dificultad de encontrarlo de forma natural, ya que este hongo nace en las montañas del Himalaya o cerca, sobre todo en las regiones del Tíbet y Nepal. Su ubicación, hizo que tradicionalmente fuera usada por los pastores locales de la zona. Hay que tener especial cuidado con este hongo, ya que puede contener metales tóxicos y venenos de origen natural, como el arsénico.
Este hongo es tan valioso, que ha originado conflictos violentos y regionales con las autoridades del gobierno, por el motivo de controlar su producción y comercio.
¿Qué propiedades tiene el Cordyceps sinensis?
Ofrece propiedades afrodisíacas, mejora del rendimiento físico, propiedades antiinflamatorias, efectos positivos para el corazón y el hígado. Científicos de Oxford, trabajan en un proyecto, para crear un medicamento para el cáncer a partir de moléculas modificadas de este hongo. Enlace con información del estudio: https://www.ox.ac.uk/news/2021-10-08-anti-cancer-drug-derived-fungus-shows-promise-clinical-trials.
Dosis común: 2 gramos en polvo. Tradicionalmente, se consume en una sopa o infusión, echando un puñado de hongos.
Maitake (Grifola Frondosa)
El Hongo Maitake se puede encontrar de forma natural en: América del Norte, en Japón, en China y en algunas partes de Europa. Es muy difícil encontrarlo en países del sur de Europa, a no ser, que sea en zonas húmedas y templadas, como en algunas zonas montañosas del norte.
¿Qué propiedades tiene el Maitake?
Este hongo tiene tantas propiedades terapéuticas, que en la antigüedad era considerado como un activo de intercambio, es decir, como si fuera una moneda de pago. Los beneficios del hongo Maitake, son la prevención del crecimiento de tumores, propiedades antibacterianas, efectos antioxidantes, la mejora del sistema digestivo, prevención del Alzheimer y positivo para la fatiga crónica.
Personalmente, una de las propiedades que más me gustan de estos hongos curativos, es la de combatir la fatiga crónica, algo de lo que ya hablé en un artículo sobre el síndrome de Burnout. Cabe resaltar, que también es muy rico en vitaminas, en especial la vitamina D2. Esta vitamina es buena para la salud de los huesos y el sistema inmune. Hay que saber diferenciar entre la vitamina D2 y la D3, la D2 la encontramos en hongos como este, mientras que la D3, es la que se estimula cuando tomamos el sol. Ambas se pueden emplear para usos distintos.
Advertencia: Algunas fuentes de información, avisan de que las personas con hipertensión o que toman inmunosupresores, deben de consultar antes con un médico, para saber si pueden consumir este hongo y en qué cantidades. Ya que podría causar efectos negativos.
Dosis habitual: de 3 a 7 gramos, dependiendo el formato. Cuando se tratan de formatos más secos y extraídos, la dosis suele ser menor que la mencionada.
Shiitake (Lentinula edodes)
A diferencia de las setas anteriores, esta seta tiene un sabor más agradable que le ha hecho popular en la gastronomía asiática que se consume en todo el mundo. Por ejemplo, cuando los occidentales vamos a un restaurante chino, solemos consumir hongos Shiitake en muchos de sus platos. Gracias a esto, también se le denomina “la seta china“.
¿Qué propiedades tiene el Shiitake?
Los beneficios del Shiitake, que se han podido demostrar científicamente son: contenido en lentinano, un compuesto que ha demostrado capacidades anticancerígenas y mejoras en el sistema inmune. También contiene otros compuestos que regulan el colesterol, como la eritadenina. Al igual que con otros hongos, también contiene altos niveles de vitamina D2, que ayudan al sistema óseo.
Dosis habitual: de 5 a 10 gramos en su estado normal. Si se trata de suplementos y extractos, lo habitual es de 500 mg a 1.000 mg por dosis.
¿Dónde encontrar Shiitake de forma natural?
En su estado natural, se puede encontrar en Japón, Corea y China. Es decir, en países ubicados en Asia Oriental, porque tampoco sería raro encontrarlo en otras ubicaciones como Vietnam o Taiwán.
Chaga (Inonotus obliquus)
Popularmente se le conoce como “El diamante del bosque“. Este hongo no es el típico que nos imaginamos cuando pensamos en un hongo, ya que no tiene la típica forma de seta. Posee un color oscuro, que algunas veces parece que el árbol ha sido infectado por algún tipo de enfermedad. A diferencia de la mayoría de hongos que están en la moda, este es menos conocido y no solo se emplea en la medicina asiática, también ha sido utilizado en remedios naturales de Europa del Este y el norte de Europa. En la antigüedad la gente pobre lo empleaba como sustituto del té o del café. Incluso hay historias crónicas, que cuentan que un príncipe de Kiev, se curó de un tumor en su labio, gracias a este hongo curativo.
¿Qué propiedades tiene el Chaga?
Los principales beneficios del Hongo Chaga, son: reducir la inflamación, mejorar la salud del hígado, inhibición del crecimiento cancerígeno, efectos positivos para la salud intestinal y también puede ayudar a combatir ciertos virus, como el Herpes simple (HSV) o la gripe.
¿Dónde encontrar el Hongo Chaga de forma natural?
Su árbol preferido son los abedules, lo puedes encontrar en países fríos como Rusia (Sobre todo por la zona de Siberia). En Polonia, Finlandia, Suecia, Canadá o en las zonas más frías de los Estados Unidos, como por ejemplo en Carolina del Norte.
Melena de león (Hericium erinaceus)
Este hongo es uno de los preferidos por los monjes budistas. Tradicionalmente, se emplea para acompañar a la meditación. En la actualidad, se están poniendo muy de moda los “nootrópicos” y es empleado por mucha gente apasionada por ese tipo de suplementos para aumentar el rendimiento mental. Es decir, suplementos que buscan que las personas sean más inteligentes o aumenten sus habilidades cerebrales. Su forma es muy característica, pareciendo que tiene un cabello de color blanco. Esto esa algo que estéticamente también lo hace muy especial. Es el típico hongo, que si me lo encontrara caminando por la montaña, le haría miles de fotos.
¿Qué propiedades tiene el hongo Melena de León?
Estimula una proteína relacionada con las neuronas (NGF) y su regeneración, aumentando la agilidad mental, por lo que es bueno para la prevención de la demencia, Parkinson, Alzheimer, etc. Es posible que también tenga efectos positivos para leves depresiones y trastornos de ansiedad. Además de estas propiedades, también cuenta con los beneficios de la mayoría de hongos, que son: mejorar el sistema inmune, prevención de algunos tipos de cáncer, positivo para el sistema digestivo y regulación de la glucosa.
¿Dónde encontrar el hongo Melena de León de forma natural?
En el continente asiático, en Europa y en la parte de Norteamérica. En países de Europa como España, es posible encontrarlo en las regiones del norte, como Galicia, País Vasco, Cantabria, etc. Rusia es uno de los países, con mayor facilidad de encontrar este hongo. Suele aparecer en las ramas y troncos de los árboles.
Dosis habitual: de 1 a 3 gramos en polvo.
Hongo de Nieve (Tremella fuciformis).
Es un hongo de textura gelatinosa, por lo que visualmente es un poco raro en relación a los hongos más tradicionales. A nivel gastronómico se emplea mucho en la cocina china, su sabor es suave, pero la da cierta textura a las sopas de setas y platos con verduras. Como su nombre indica, se encuentra en zonas de climas fríos de países asiáticos como Corea, China o Japón.
¿Qué propiedades tiene el Hongo de Nieve?
Es antiinflamatorio, antioxidante, bueno para hidratar la piel y positivo para el sistema inmune. Existen cremas hidratantes, que emplean extracto de Hongo de Nieve. Incluso hay artículos, que le otorgan capacidades de rejuvenecimiento de la piel.
¿Cómo tomar hongos curativos? (Formatos)
Los formatos más habituales son los siguientes.
- Cápsulas: es una de las formas más rápidas y fáciles. En especial, para controlar la dosis. Ya que todas las cápsulas suelen pesar lo mismo.
- Polvo: se echa una cucharada de los gramos correspondientes en una infusión o comida. Una cuchara de café, en relación a su tamaño, suele ser como unos 5 gramos de polvo de hongo. Este formato es mi favorito, sin embargo, existe la desventaja de tener que “pesar a ojo” empleando la cuchara.
- Té: con bolsitas de té o recipientes para preparar té.
- Tinturas: son extractos líquidos de gran efecto y pequeñas dosis, que se echan en agua o bebidas. La absorción es muy eficaz con este formato.
- Golosinas o pastillas masticables: recomendable para las personas a las que les cuesta tragar cápsulas y no quieren emplear su tiempo en hacer infusiones.
- Hongos enteros en comidas: hay que tener en cuenta que algunos son muy amargos o complicados de masticar.
¿Qué estudios demuestran sus capacidades medicinales?
Ya existen medicamentos que se han elaborado a base de hongos medicinales. Uno de esos medicamentos es el Krestin, que se desarrolla desde los años 70, gracias a la extracción del componente PSK, con el objetivo de disminuir el porcentaje de pacientes que recaen en la enfermedad o incluso, aumentando la esperanza de vida en algunos casos, combinándolo con los tratamientos convencionales. Krestin fue inventado por el Dr. Goro Chihara, licenciado en Ciencias Farmacéuticas en la Universidad de Tokio. Además de ser también doctor en filosofía y premiado en varias ocasiones, debido a sus descubrimientos sobre medicamentos para el cáncer.
En España, el Dr. Carlos Moro Lagares hizo una tesis en la que defendía, que ciertos hongos medicinales, demostraban provocar actividades antiinflamatorias. Su tesis está disponible en este enlace: https://pdfs.semanticscholar.org/a7be/03c010160d64cc73750670dcb83ec14d37f9.pdf.
Respecto al hongo Cordyceps Sinensis (Yarsagumba) existen varios estudios y proyectos en funcionamiento. Al ser tan conocido por sus capacidades afrodisíacas, existe un estudio en específico, que demuestra su posible efectividad en el tratamiento para la disfunción eréctil o el aumento de la fertilidad. Tras un estudio realizado con ratones. Enlace del estudio: https://www.researchgate.net/publication/352460651_Cordyceps_sinensis_Cs-5_enhances_sexual_functions_in_normal_and_impotent_models.
Psilocibina y nuevas terapias (Para la depresión y ansiedad)
La institución médica de Johns Hopkins Medicine, hizo un estudio sobre aplicar la psilocibina en pacientes con depresión y ansiedad. Siendo efectivo en más de un 67% de los pacientes que fueron parte del estudio. Este estudio también defiende que la efectividad de la psilocibina, puede ser muy superior a los antidepresivos convencionales, en especial para los pacientes con depresión mayor.
En el estudio mencionado anteriormente, participó el doctor Roland Redmond Griffiths, licenciado en psicología y medicina en la universidad de Berkeley, además de haber obtenido un doctorado en esa misma universidad.
Están conectados bajo tierra y hacen simbiosis.
Los hongos son capaces de crear redes subterráneas de varios kilómetros, que les permiten relacionarse entre ellos y también con otros seres vivos. Esto les permite intercambiar nutrientes y agua, con la capacidad de compartir recursos con hongos del mismo tipo, de diferentes clases y también con otras especies, como por ejemplo con los árboles, microorganismos y plantas en general. Incluso pueden protegerse de la propagación de enfermedades, gracias al uso de estas redes y la restricción de ciertas comunicaciones. Estas redes también mejoran la estructura del suelo, creando un entorno más estable y seguro para ellos. Cabe destacar que las comunicaciones químicas también es una forma de coordinar el crecimiento y la defensa de cambios ambientales.
Existen dos tipos de redes subterráneas originadas por los hongos, las micorrizas para hacer simbiosis con otras plantas y las redes de micelio, para conectarse entre ellos. Cabe destacar que no todos los hongos tienen estas cualidades.
¿Cómo cultivar hongos de forma casera?
Existen infinitas formas de cultivar hongos en casa. Algunas de las formas más populares son:
- Kits de cultivo: la técnica más sencilla, vienen con todo lo necesario para comenzar con la cultivación de los hongos. Una vez que se tiene el kit de cultivo, tan solo hay que seguir las instrucciones y tener en cuenta, la humedad, luz y temperatura del ambiente en el que se van a cultivar.
- Bolsas de sustrato: ya tienen el compost y las esporas/micelio en ellas. Solo hay que ubicarlas en un sitio con las condiciones indicadas para que el cultivo pueda comenzar a dar sus frutos. También existe un formato similar, que es, el de bloques de sustrato.
- Jeringas con micelio: para los que tienen un nivel más avanzado o quieren llevarlo a otro nivel. En este caso, el sustrato tiene que elaborarlo el cultivador, con procesos más técnicos como el de la esterilización.
Existen más formas como las estanterías, invernaderos, recipientes de vidrio, etc. Que suelen emplearse para cultivos de mayor relevancia.
Mi opinión personal.
Personalmente, pienso que los hongos medicinales son una buena forma de nutrirnos de alimentos ricos en antioxidantes, con todas las ventajas que ello conlleva. Además de la más que demostrada, mejora del sistema inmune. Por mi parte, yo tomo polvo de hongos de forma casi diaria. Además de otros suplementos similares, como por ejemplo las infusiones de brócoli en polvo.